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API 598 sind drei Prüfungen, und nur eine fragt nach Dichtheit

API 598 sind drei Prüfungen, nicht eine

Die Norm behandelt Prüfung und Inspektion von Absperrschiebern, Ventilen, Rückschlagarmaturen, Kugelhähnen, Hähnen und Klappen. Sie enthält drei eigenständige Druckprüfungen, die drei verschiedene Fragen beantworten.

Die Gehäuseprüfung fragt, ob die Druckgrenze hält. Sie läuft mit dem 1,5-fachen des Nenndrucks bei 38 °C (100 °F), der Hahn ist teilweise geöffnet, damit der Innenraum den vollen Druck sieht, und über Gehäuse, Trennfuge und Auskleidung darf keine sichtbare Leckage auftreten.

Die Rücksitzprüfung prüft den Bereich der Spindelabdichtung bei vollständig geöffneter Armatur. Sie gilt nur für Bauarten mit Rücksitz, in der Praxis also für viele Schieber und Ventile mit steigender Spindel. Ein üblicher Kugelhahn hat keinen Rücksitz, die Prüfung ist für ihn daher meist gar nicht anwendbar. Ist diese Spalte auf einem Kugelhahn-Zeugnis ausgefüllt, lohnt eine Rückfrage.

Die Dichtheitsprüfung, oft Sitzprüfung genannt, ist die einzige, die fragt, ob die Armatur absperrt. Sie ist die Prüfung, die der Einkauf meint, und zugleich die, die am häufigsten nicht spezifiziert wird.

Warum es zwei Dichtheitsprüfungen gibt

Ein Kugelhahn mit schwimmender Kugel dichtet, indem der Leitungsdruck die Kugel in den abströmseitigen Sitz drückt. Je höher die Differenz, desto stärker die Anpressung und desto dichter der Sitz. Im Betrieb ist das nützlich, auf dem Prüfstand schmeichelt es der Konstruktion, denn die Hochdruckprüfung arbeitet für sie.

Die Niederdruck-Dichtheitsprüfung nimmt diese Hilfe weg. Sie läuft mit Luft oder Gas bei etwa 6 bar, also mit so wenig Kraft auf dem Sitz, dass Leckage in Blasen statt in Tropfen gelesen wird. Ein leicht unrunder Sitz, eine Bearbeitungsspur auf der Kugel oder ein ungleichmäßig angezogener Sitzhalter besteht häufig bei 1,1-fachem Nenndruck und leckt bei 6 bar.

Der umgekehrte Fall kommt ebenfalls vor. Manche Sitzgeometrien dichten bei geringer Differenz gut und verformen sich bei hohem Druck. Beide Prüfungen zu fahren ist der Weg, auf dem die Norm mit einem Verfahren sehr unterschiedliche Bauarten abdeckt.

Auf der Bestellung macht das einen Unterschied. Nennt der Auftrag API 598 ohne die Prüfungen zu benennen, entscheidet der Hersteller, und im Zeugnis steht am Ende womöglich nur die Hochdruckprüfung. Für einen weichdichtenden Kugelhahn in einer Niederdruckleitung ist das die weniger aussagekräftige der beiden.

Welche Prüfungen muss ein Kugelhahn bestehen?

API 608 verweist für die Prüfung auf API 598, die Anforderung an einen Industriekugelhahn ergibt sich also aus der Kugellagerung und nicht aus der Bestellung.

Bei schwimmender Kugel ist die Abschlussprüfung mit niedrigem Druck vorgeschrieben und die Hochdruckprüfung optional. Bei zapfengelagerten Kugelhähnen und bei Klappen ist es umgekehrt. Der Grund liegt in der Art der Abdichtung. Eine schwimmende Kugel wird vom Differenzdruck gegen den stromabwärts liegenden Sitz gedrückt, die Dichtkraft steigt also mit dem Druck, und damit ist die Niederdruckprüfung der schärfere Fall. Eine zapfengelagerte Kugel wird von der Achse gehalten, und die Sitze werden von Federn und vom rückseitig anstehenden Druck angestellt. Dieser Vergleich steht in schwimmende gegenüber zapfengelagerter Kugel.

Armaturen, die als Double Block and Bleed spezifiziert sind, müssen die Hochdruck-Abschlussprüfung unabhängig von der Bauform bestehen.

Was „Null-Leckage“ misst

Für weichdichtende Armaturen, also Kugelhähne mit PTFE-, RPTFE- oder PEEK-Sitz, lässt API 598 keine sichtbare Leckage über die Dichtfläche zu. Flüssige Leckage wird in Tropfen gezählt, wobei ein Milliliter als sechzehn Tropfen gilt. Die Maßeinheit ist also bewusst grob. Null heißt null.

Was in Zusammenfassungen wegfällt, ist der Nachsatz: null über die festgelegte Mindestprüfdauer. Für Armaturen bis NPS 2 beträgt diese Mindestdauer fünfzehn Sekunden.

Fünfzehn Sekunden blasendicht an einem neuen PTFE-Sitz sind ein echtes und zugleich ein enges Ergebnis. Sie belegen, dass Sitz, Montage und Anzug stimmen. Sie sagen nichts über die achtzehn Monate danach.

Was gilt, wenn die Bestellung ISO 5208 nennt?

ISO 5208 ist umgekehrt aufgebaut. API 598 legt das Abnahmekriterium fest und unterscheidet Weichsitze von metallischen Sitzen. ISO 5208 definiert eine Leiter von Abnahmeraten, unterscheidet die Sitzarten nicht und überlässt die Wahl der Rate der Spezifikation. Der Ratenbuchstabe ist die Anforderung.

Es gibt zehn Raten. Rate A bedeutet keine visuell feststellbare Leckage über die Prüfdauer, also genau die Bedingung, die ein weichdichtender Kugelhahn auch nach API 598 erfüllen muss. Von dort öffnet sich die Leiter, jede Rate als Vielfaches von DN ausgedrückt.

Rate	Flüssig, mm³/s	Gas, mm³/s	In EN 12266-1 geführt
A	Keine visuell feststellbare Leckage über die Prüfdauer		Ja
AA	0.006 × DN	0.18 × DN	Nein
B	0.01 × DN	0.3 × DN	Ja
C	0.03 × DN	3 × DN	Ja
CC	0.08 × DN	22.3 × DN	Nein
D	0.1 × DN	30 × DN	Ja
E	0.3 × DN	300 × DN	Ja
EE	0.39 × DN	470 × DN	Nein
F	1 × DN	3000 × DN	Ja
G	2 × DN	6000 × DN	Ja

Warum zwei veröffentlichte ISO-5208-Tabellen voneinander abweichen

EN 12266-1 führt sieben dieser zehn Raten. AA, CC und EE stehen nicht darin.

Diese Auslassung ist die Quelle der meisten Missverständnisse im Netz. Eine Übersicht, die aus einer EN-12266-1-Tabelle zusammengestellt und dann als ISO 5208 bezeichnet wird, hat nach der ersten Lücke jeden Buchstaben ein bis zwei Plätze verschoben. Eine Tabelle mit sieben Raten, die Rate B mit 0,1 × DN angibt, ist um zwei Plätze verschoben; was dort als Rate C steht, ist in Wahrheit Rate D. Wer aus einer solchen Tabelle einen Buchstaben spezifiziert, bekommt eine Armatur nach einer anderen Anforderung als beabsichtigt, ohne dass irgendjemand unterwegs einen Fehler gemacht hätte.

Eine der beiden Normen auf der Bestellung zu nennen, spezifiziert die andere nicht. Ist ein Ratenbuchstabe gefordert, nennen Sie ISO 5208 samt Ausgabe. Ist das Abnahmekriterium nach API 598 gefordert, nennen Sie dieses und dazu die Sitzart, denn API 598 behandelt Weichsitz und Metallsitz unterschiedlich, ISO 5208 nicht.

Die fünf Größen, die der Prüfstand festhält

Jede Abnahmeprüfung ist ein kontrollierter Vergleich, und die Kontrolle ist der Punkt. API 598 hält fünf Größen fest, die nach dem Verlassen des Werks keine davon fest bleibt.

Größe	Auf dem Prüfstand	Im Betrieb
Temperatur	Bezug 38 °C	Prozesstemperatur, täglich wechselnd
Dauer	Sekunden, nach Mindesttabelle	Jahre
Wechselbeanspruchung	Keine. Die Armatur ist neu	Temperatur- und Druckwechsel, dazu Schaltspiele
Gehäuselast	Keine. Die Armatur liegt frei auf der Vorrichtung	Biege- und Axiallast aus der Rohrleitung
Sitzzustand	Sauber, frei von Öl, Fett und Dichtmittel	Was die Leitung führt, einschließlich Schmutz bei der Inbetriebnahme

Die Sauberkeitsforderung steht für die Niederdruckprüfung ausdrücklich in der Norm, und zwar aus gutem Grund: ein Film Montagefett hält einige Blasen zurück und entwertet das Ergebnis. Zugleich heißt das, der geprüfte Zustand ist der sauberste, den dieser Sitz je haben wird.

Was sich nach dem Einbau ändert

PTFE kriecht. Unter dauernder mechanischer Spannung verformt es sich langsam und bleibend, ein Verhalten, das üblicherweise als kaltes Fließen bezeichnet wird und bei Raumtemperatur ebenso auftritt wie in der Wärme. Die Rate steigt mit der Temperatur; ungefülltes PTFE verformt sich bei 150 °C erheblich schneller als bei 20 °C. Der Vorgang ist zeitabhängig: Kriechen sammelt sich an, solange die Last anliegt, die Verformung folgt also der Zeit, die die Kugel unter Druck am Sitz steht.

Parallel dazu läuft Spannungsrelaxation. Hält man den Werkstoff auf konstanter Dehnung, baut sich die innere Spannung mit der Zeit ab. Am Sitz heißt das, die Dichtkraft sinkt, während das Maß bei einer Messung noch stimmt. Nichts ist verschlissen und nichts ist ausgefallen, aber die Anpresskraft, die im Februar ein blasendichtes Ergebnis erzeugt hat, ist im August geringer.

Das ist der Mechanismus hinter einer Reklamation, die in OEM-Programmen regelmäßig auftaucht: Die Armatur hat die Werksprüfung bestanden, stand einige Monate geschlossen in einer heißen Leitung und schwitzt nun. An der Prüfung war nichts falsch. Sie hat diese Frage schlicht nicht gestellt. Gefüllte PTFE-Typen verlangsamen den Effekt, und ihre Abwägung behandelt der Sitzwerkstoff-Ratgeber.

Ist API 598 überhaupt die richtige Norm für Ihre Armatur?

Hier entsteht die vermeidbarste Verwirrung, und sie ist eine Frage der Spezifikation, nicht der Fertigung.

API 598 ist eine Prüfnorm. Sie definiert keine Armatur. Armaturen definieren Produktnormen, und diese verweisen auf eine Prüfnorm. Für Metall-Kugelhähne mit Flansch-, Gewinde- oder Schweißenden ist das üblicherweise API 608. Für Kugelhähne mit Gewinde-, Muffenschweiß-, Löt-, Nut- und Bördelenden, also den Großteil der Hähne in Industrie und Gebäudetechnik, ist es MSS SP-110. ISO 17292 gilt für Metall-Kugelhähne in der Petrochemie.

Ein Edelstahl-Kugelhahn 1000 WOG mit Gewindeenden für eine Heizungs- oder Versorgungsleitung wird in der Regel nach MSS SP-110 gebaut und eingestuft, und diese Norm trägt eigene Prüfanforderungen. „Geprüft nach API 598“ auf der Bestellung ist nicht falsch, und die meisten Hersteller führen die Prüfung einfach durch. Es bleibt aber eine Unschärfe: Die Abnahmekriterien stammen dann aus dem einen Dokument, die Druckstufe aus dem anderen, und werden beide gegen verschiedene Ausgaben gelesen, passen die Zahlen nicht zusammen.

Benennen Sie Produktnorm und Prüfnorm getrennt. Das ist eine Zeile und nimmt der Diskussion vorher den Anlass.

Was auf die Bestellung gehört

Soll das Zeugnis etwas Bestimmtes bedeuten, muss der Auftrag es sagen. Acht Punkte decken das Meiste ab.

1. Die Produktnorm, nach der die Armatur gebaut und eingestuft ist: API 608, MSS SP-110, ISO 17292 oder gleichwertig.
2. Die Prüfnorm samt Ausgabe. API 598 liegt derzeit in der 11. Ausgabe vom Februar 2023 vor. Ausgaben ändern Tabellen.
3. Welche Prüfungen gefordert sind: Gehäuse, Hochdruck-Dichtheit, Niederdruck-Dichtheit. Die Rücksitzprüfung nur, wenn die Armatur einen Rücksitz hat.
4. Das Prüfmedium je Prüfung, da die Niederdruck-Dichtheitsprüfung nur mit Gas gefahren werden kann.
5. Eine Haltezeit über der Mindestdauer, falls eine längere Haltezeit für Sie relevant ist. Die Mindestzeiten sind bewusst kurz.
6. Ob eine Prüfung bei Prozesstemperatur nötig ist. API 598 ist ein Verfahren bei Umgebungstemperatur und sagt nichts über das Verhalten in der Wärme.
7. Ob die Armatur vor der Dichtheitsprüfung geschaltet werden soll und wie oft. Das liegt außerhalb von API 598 und ist gesondert zu vereinbaren.
8. Was im Zeugnis stehen muss: durchgeführte Prüfungen, Drücke, Medien, Haltezeiten, Ausgabe der Norm sowie Serien- oder Chargennummer, die das Ergebnis an genau diese Armatur bindet.

Der letzte Punkt macht aus einem Zeugnis erst einen nachvollziehbaren Nachweis. Ein Prüfbericht, der sich nicht auf eine Schmelzennummer und eine Fertigungscharge zurückführen lässt, hilft bei der Untersuchung eines Feldausfalls nicht.

Was API 598 nicht abdeckt

Die Grenzen sind so nützlich wie der Inhalt, und sie werden häufig falsch gelesen.

• Lebensdauer und Schaltspielzahl. Kein Teil der Norm ist eine Dauerprüfung.
• Verhalten bei Temperatur. Die Bezugsbedingung ist 38 °C.
• Betätigungsmoment. Losbrech- und Laufmoment sind eigene Messungen.
• Flüchtige Emissionen. Spindelabdichtung bis zu einem Emissionsgrenzwert regeln ISO 15848 und API 641, mit anderen Prüfungen und anderen Kriterien.
• Brandsicherheit. Das ist Sache von API 607 oder API 6FA.
• Werkstoffkonformität. Die Prüfung sagt nichts über Chemie oder Wärmebehandlung. Das leistet das Werkstoffzeugnis.

Ein Hinweis noch zu den Zahlen. Die größenabhängigen Leckageraten für metallisch dichtende Armaturen stehen als Tabelle in der Norm und hängen von Nennweite und Prüfmedium ab. Die im Netz kursierenden Wiedergaben dieser Tabellen stimmen untereinander nicht überein. Hängt ein Vertrag an einer zulässigen Rate, lesen Sie die Tabelle in der im Auftrag genannten Ausgabe und nicht eine Zusammenfassung davon.

Häufige Fragen

Muss ein weichdichtender Kugelhahn nach API 598 blasendicht sein?

Ja. Bei weichdichtenden Armaturen lässt die Norm keine sichtbare Leckage über die Dichtfläche zu, sowohl bei der Flüssigkeits- als auch bei der Gasprüfung, gemessen über die festgelegte Mindestdauer.

Warum enthält mein Kugelhahn-Zeugnis kein Ergebnis der Rücksitzprüfung?

Weil die Rücksitzprüfung nur für Armaturen mit Rücksitz gilt, den ein üblicher Kugelhahn nicht besitzt. Das Fehlen dieser Zeile ist bei einem Kugelhahn korrekt.

Wird die Gehäuseprüfung mit geöffnetem oder geschlossenem Hahn durchgeführt?

Teilweise geöffnet, damit der Gehäuseinnenraum dem vollen Prüfdruck ausgesetzt ist. Bei vollständig geschlossenem Kugelhahn wäre der Innenraum abgesperrt und die Druckgrenze nicht vollständig belastet.

Kann eine Armatur die Hochdruck-Dichtheitsprüfung bestehen und die Niederdruckprüfung nicht?

Ja, und bei schwimmender Kugel ist das ein häufiges Ergebnis. Der Leitungsdruck presst die Kugel in den abströmseitigen Sitz und unterstützt die Dichtung. Bei etwa 6 bar steht deutlich weniger Kraft zur Verfügung, und ein grenzwertiger Sitz wird sichtbar.

Bedeutet eine bestandene API-598-Prüfung, dass die Armatur im Betrieb nicht leckt?

Nein. Sie bedeutet, dass die Armatur bei Umgebungstemperatur, im Neuzustand, ohne Einspannung und mit sauberen Sitzen über die Mindestprüfdauer nicht geleckt hat. Ob sie über Monate bei Prozesstemperatur dicht bleibt, bestimmen Sitzwerkstoffverhalten, Temperaturwechsel und Einbaulast, die keine davon geprüft werden.

Nach welcher Norm sollte ein Kugelhahn mit Gewindeenden geprüft werden?

Ausgangspunkt ist die Produktnorm, nach der die Armatur gebaut ist. Für Gewinde-, Muffenschweiß-, Löt-, Nut- und Bördelenden ist das in der Regel MSS SP-110, und die Prüfanforderung folgt daraus. Wird stattdessen API 598 bestellt, sollte das ausdrücklich vermerkt werden, damit beide Seiten dieselben Abnahmekriterien lesen.

Herausgegeben von LINS Valve Industrial Co., Ltd., Taichung, Taiwan. Zuletzt aktualisiert: 2026-09-22